A voir
Le lac est évidemment l'attraction principale et rien que pour ça, la région vaut le détour. Il faut cependant savoir que rien n'a été aménagé pour les pietons, il n'est donc pas possible de se promener le long du lac en dehors des villes et villages. La priorité a été donnée à la route et les endroits où on peut se déplacer à pied sont assez rares. Le paysage est superbe, c'est indiscutable mais la pollution de l'air est très présente, on voit très nettement une espèce de brouillard brunatre flotter au dessus du lac. Par moment on ne voit même plus l'autre côté du lac. La plupart des photos où on voit le lac sans pollution ont été prises il y a quelques années ou par jour de vent. Est-ce un problème pour autant? Non, je n'irais pas jusque là mais pour ceux qui aiment faire des photos, cela gachera un peu le plaisir.
Villa del Balbianello (Tremezzina)
Si vous ne deviez faire qu'une seule chose au lac de Côme, je vous conseillerais d'aller visiter la Villa del Balbianello, cet endroit est absolument magnifique. La villa a été construite sur le site d'un monastère et a progressivement été transformée par ses propriétaires au fil du temps. La villa est perchée sur un gros rocher et est composée de deux niveaux disposés en escalier. La construction est assez originale et le cadre est superbe. La villa peut être visitée (uniquement avec un guide), elle contient principalement le mobilier d'époque d'un de ses derniers propriétaires, on a l'impression de visiter une maison d'un célèbre explorateur qui a ramené toutes sortes d'objets de ses voyages.
La villa est entourée d'un superbe jardin à l'Italienne, tout est agencé pour renforcer la beauté des lieux. Les arbres sont taillés au milimètre, des statues sont disposées un peu partout, les pelouses sont impeccablement entretenue, les fleurs ajoutent une touche de couleur et évidemment la vue plongeante sur le lac ne fait qu'accentuer le tout.
Certaines scènes de Casino Royale et Star Wars II ont été filmées dans les jardins. La villa peut également être louée pour les fêtes privées ou les mariages, évidemment ce genre d'endroit se loue au prix fort. Un couple russe avait loué la villa le soir de notre visite et à voir les préparatifs, ils n'étaient pas du genre à dormir dans un hôtel 2 étoiles. Ils représentaient d'ailleurs bien le côté cliché d'un vieux riche qui se marie avec une jeune poupée blonde, le tout dans un environnement tape à l'oeil pour que tout le monde en profite.
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Villa Carlotta
A quelques kilomètres de la Villa del Balbianello, une autre villa imposante se dresse le long de la route en face du lac, il s'agit de la Villa Carlotta. Le style de la villa est complètement différent, aussi bien au niveau du batiment (style classique en forme de grand rectangle) que des jardins. La villa Carlotta peut également être visitée mais le jardin est sans doute plus intéressant. Le jardin est composé de plusieurs univers différent et même si il est parfaitement entretenu comme celui de la Villa del Balbianello, la végétation est nettement plus dense et plus sauvage. Les amateurs de belles plantes vont y trouver leur bonheur. Le tour du jardin peut prendre une à deux heures en marchant à son aise, la maison quant à elle peut se visiter assez rapidement.
J'ai préféré la Villa del Balbianello mais c'est très subjectif, les deux villas valent le détour et leur proximité rend possible la visite des deux villas la même journée. L'éclairage a moins d'importance pour la villa Carlotta car la plupart des chemins du jardin sont à l'ombre de la végétation. Vous pouvez donc visiter la Villa del Balbianello le matin et faire la villa Carlotta l'après-midi.
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Villa Melzi et jardins
La villa Melzi et ses jardins (aussi appelée i Giardini di Villa Melzi) se trouve de l'autre côté du lac par rapport aux deux villas précédemment citées. Elle est située à côté de Bellagio, l'accès le plus facile se fait par bateau car la route n'est clairement pas le chemin le plus court pour y arriver. La villa et ses jardins sont d'ailleurs visibles à partir du lac lorsque vous arrivez en bateau.
Autre rive, autre ambiance. Bellagio est une petite ville tape à l'oeil où il faut sans doute se battre pour trouver une place en terrasse en été. La villa Melzi se trouve un peu à l'écart de l'agitation. Les jardins s'étirent le long du lac et l'agencement des lieux ne ressemble ni à la villa Carlotta ni la Villa del Balbianello. Les jardins sont ici plus originaux et plus exotiques, on n'a plus l'impression d'être en Italie. Ici aussi le jardin est plus intéressant que la villa, il est possible de s'y perdre pendant une heure ou deux sans problème, voir plus si on traine un peu.
J'ai d'ailleurs préféré ce jardin à celui de la villa Carlotta, nous y étions en fin d'après-midi et un orage se préparait. L'atmosphère était chargée en électricité et les gros nuages déversaient les premières pluies de l'autre côté du lac. Ici aussi, un couple de marié avait choisi les lieux pour immortaliser leur union.
Faire les trois villas le même jour doit être possible mais je ne le conseille pas car la distance entre la villa Melzi et les deux autres villas va vous obliger à vous dépecher.
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Côme
Côme est la plus grande ville de la région (83000 habitants), elle se trouve à l'extrémité sud du lac. La ville est intéressante sans être exceptionnelle, on peut y consacrer une demi-journée ou même une journée entière en prenant son temps. Aller à Côme vous fera revenir dans une atmosphère plus citadine, il y a beaucoup de monde et il faut chercher une place pour se garer.
Côme peut servir de base pour une excursion en bateau qui prendra la journée, vous avez la possibilité de démarrer de Côme pour faire le tour du lac et revenir le soir. Vous n'aurez par contre pas le loisir de vous arrêter partout et visiter les choses les plus intéressantes à chaque étape, il faut donc plutôt voir ce genre de voyage comme une croisière mais sans le luxe car les bateaux tiennent plus de l'autobus que du paquebot de croisière.
Que faut-il visiter à Côme? Il y a d'abord la cathédrale et le quartier historique aux alentours. Laissez-vous aussi tenter par les glaces artisanales vendues dans les petites rues à proximité de la cathédrale, c'est un truc très touristique mais elles sont très bonnes donc pourquoi s'en priver.
Vous trouverez d'autres édifices religieux dans le même quartier, il y a notamment la basilique Di San Fedele ou si vous préférez des batiments plus anciens, vous trouverez des restes de thermes romains à proximité également. Si ce genre d'activité ne vous intéresse pas, il reste aussi le funiculaire Como-Brunate qui vous donnera une vue en hauteur de la région. Le point de départ du funiculaire se trouve à proximité du port.
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Greenway
La greenway est chemin aménagé pour les piétons qui s'étend entre Griante et Colonno sur la rive gauche du lac. Le chemin traverse plusieurs villages pittoresques et vous permet de visiter cette partie du lac à pied. J'ai parcouru ce chemin de Ossucio à Colonno et même si la vue du lac est superbe, le chemin n'était pas en très bon état. J'ai parfois du me rabattre sur la route principale qui ne dispose pas de trottoir pour monter et descendre un certain nombre d'escaliers. Ce chemin n'est donc pas très adapté aux personnes à mobilité réduite ou aux enfants.
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Sacri Monti
A l'arrière d'Ossucio se trouve une route étroite en pavé qui permet de remonter la pente de la montagne sur laquelle le village s'est installée. Le chemin est en mauvais état, cela évite donc de croiser beaucoup de voitures, ça monte assez fort mais arrivé au niveau du sanctuaire, la vue est superbe. Ici aussi, au moment de notre visite, l'ensemble était assez mal entretenu mais si vous avez de bonnes jambes et de bonnes chaussures, cela ne devrait pas poser de problèmes.
[Weather type="TempChart,RainChart"]
Si vous voulez un max de soleil et un minimum de pluie, les mois de juillet/août sont faits pour vous. Par contre il ne faut pas négliger la température car depuis quelques années, la température avoisinne les 40°C et cela peut vite devenir insupportable. En juin 2014 nous avons eu tous les jours des températures comprises entre 35 et 40°C, impossible de se promener aux environs de midi car il faisait beaucoup trop chaud.